いったい何を食べるの？

ホームステイを引き受けるのは気が進まなかった私
それでも、引き受けることになってしまったんだから楽しくやろうと、
そして私ができること、食事の面では日本を経験してもらおうといろいろ考えてはいたのです。

しかし、そんな考えは滞在２日目から木っ端微塵に吹き飛び・・・
とにかく、彼が食べれるものを・・・用意するのが一番の目的になりました。
当初のプロフィールには、嫌いなものは｢FISH」しか書いてなかったのです。

まず、滞在１０日間で食べられたものは・・・（○）
パン、白いご飯、きゅうり、トマト、シリアル、牛乳、ジュース、フライドチキン、ポテトフライ、
ハンバーグ、トマトパスタ（これが一番のお気に入りでした。）、ミートソーススパゲッティー、
果物全般。

そして、彼が食べられないものは・・・（×）
魚貝類（料理法に限らず）、卵、チーズ、ハム、ソーセージ、バター、マヨネーズ、ケチャップ、ドレッシングきゅうりトマト以外の野菜、きのこ類、肉類はミンチと鶏肉は少し食べられる。
日本食は全くだめ・・どころか試そうともしない。
もちろん醤油、味噌もだめ。クリーム味、カレー味、デミグラスソースもだめ。

とにかく、
野菜で食べられるきゅうりとトマトにしても、マヨネーズやドレッシングなどが嫌いなので
何もつけないで食べる。塩もかけない。バターが嫌いなのでサンドイッチのパンも何もつけない。
フライドポテトは食べれるけれど、ポテトサラダはドレッシングやマヨネーズが嫌いなのでだめ。
肉も少しは食べましたが、全般的にあまり好きではない様子でした。
日本食は白いご飯以外箸をつけようとしない。
和風の味つけがだめならといろいろ試しましたが、トマト味以外はあまりお好みではないようでした。
せっかくの料理も残るばかりでした。
とにかく本当に困ってしまったのです。
食べられるもの、素材にしろ、味にしろ、本当に少なくて・・・
そして、日本に来てなぜ日本のものを試してみようと思わないのだろう？
一体普段何を食べてるんだろう？と不思議にさえ思いました。
そして、この子は日本だけではなく、どこへ行っても、将来困らないだろうかと
心配もしたのです。

しかし、そうは言ってもこれでは体を壊しては大変と思い
とにかく朝だけでもきちんと食べさせなくてはと
近くのベーカリーでいくつかの種類のパンを買ってきて、そして果物をたくさん・・
どれがお好みか・・
そしてお弁当を持たせなくてはならなかったので、それにも本当に困りました。
日本式のお弁当ではだめだとわかったので、
毎日、バターもマヨネーズも塗らないパンにトマトときゅうりをはさんだ物と、ジャムやピーナツクリームをはさんだもの。それに、果物。彼のリクエストは毎日それでした。

食事をたくさん、いろいろ食べてもらいたい・・と張り切っていた私、ホストマザー。
その張り切りすぎの気持ちのギャップがだめだったのでしょうか。
途中から開き直り、とにかく彼が食べれそうなものをと考え試行錯誤したのです。
それでもなかなか上手くはいかなかったのですが。
食の好みは生理的な部分もあるので、いたしかたありません。
彼はもともと食が細い方だったのだと思います。
食べられないことを気にしているようでもありませんでした。
時々申し訳なさそうにもしていましたが、こんなことはきっと日常なのでしょう。



「私達の息子と過ごす滞在期間はあなたたちはどんなに素晴らしいでしょう・・・」
彼が最後の晩に渡してくれた、彼のご両親からのお手紙の一部です。

この手紙を読んで、始めは「？・・・」って思いました。
自分ではこんな風に書けないからです。
日本人の親だったらどんなに良い子、自慢の子でも、
相手のお宅にお邪魔するとき・・・
「ご迷惑をおかけしますが・・・」とか、「大変お世話をかけますが・・・」などの件がどうしても
入ります。もちろん、本当にそういう気持ちになります。そしてそういう表現をします。
日本人はやはりへりくだることが美徳という感覚がついているのでしょう。

ご両親の手紙を読み、愛情の表現の仕方、相手に対する気遣いの表現の仕方、
・・私はこれぞ文化の違いをつくづく感じたのでした。
そしてこれは、感慨深い経験となり、ひとつの勉強にもなりました。

「うちの息子とどうぞ楽しくすごせますように。」が
日本式の「お世話になりますが、宜しくお願いします。」という意味も含まれているのだと
私は独自の解釈をしました

到着翌日の日曜日は、子供同士で東京ディズニーランドへ。
皆でピザを食べに入ったお店でも、サラミを抜いて、しかたなく食べていたそう・・・。
一目瞭然。左がイギリス人(16歳）、右が日本人(当時14歳）。

 

老舗てんぷら新宿「つな八」で受け入れ家庭の３家族で夕食。
中央が我家に来た男の子。
このときも白いご飯とトマトしか食べなかった。